Banquier 2021 : une aventure humaine hors du commun!
« Il vaut mieux pomper mĂȘme s’il ne se passe rien, que risquer qu’il ne se passe quelque chose de pire en ne pompant pas » devise Shadok
La grotte du Banquier situĂ©e sur la commune de St Etienne de Gourgas est « LE » rĂ©seau majeur du LodĂ©vois et certainement le plus remarquable connu Ă ce jour. EstimĂ©e Ă plus de 12 km de galeries, elle fait l’objet d’explorations rĂ©guliĂšres depuis plus de 90 ans. Parcourue pour la premiĂšre fois en 1933 par le Groupe Vallot aidĂ© du cĂ©lĂšbre spĂ©lĂ©ologue Robert de Joly, elle fut prolongĂ©e dans les annĂ©es 70 par le Groupe dâĂtudes SpĂ©lĂ©ologiques et ArchĂ©ologiques de Montpellier (GERSAM) mais Ă©galement dans les annĂ©es 2000 par le Collectif Banquier composĂ© de plusieurs clubs de l’HĂ©rault.
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Cependant cette mystĂ©rieuse caverne n’a pas livrĂ© encore tous ses secrets! ComposĂ©e de deux branches principales (celle des siphons et le rĂ©seau Nord), la grotte ne se laisse pas explorer facilement. Elle se dĂ©fend avec son premier siphon de 2000 m3 d’eau qui empĂȘche toute exploration aisĂ©e sans ĂȘtre un plongeur confirmĂ©! Il existe bien une autre entrĂ©e qui donne accĂšs au rĂ©seau (la grotte de la Lauze) mais les 700 m de quatre pattes entame gĂ©nĂ©ralement le moral de troupes !
Depuis 2017 nous nous sommes attelĂ©s Ă la reprise de la topographie numĂ©rique de ce « monstre karstique » pour essayer d’en comprendre le fonctionnement en passant par lâĂ©troite entrĂ©e de la grotte de la Lauze situĂ©e dans la falaise du mĂȘme nom. Les conditions de « ramping » Ă quatre pattes limitant les possibilitĂ©s d’une action efficace, il fallait donc trouver une autre idĂ©e!
Nous voulions crĂ©er une dynamique autour d’un projet en rassemblant le plus de monde possible aux talents multiples.
DĂšs le 3 juillet 2021 et suite Ă un travail prĂ©paratoire sans prĂ©cĂ©dent, c’est plus de 50 spĂ©lĂ©ologues de toute la France qui sont venus prĂȘter mains forte pour assĂ©cher le premier siphon de la cavitĂ©. Des plongeurs, des topographes, des grimpeurs, des spĂ©cialistes du pompage souterrain et mĂȘme des Ă©lectriciens ont mis leurs compĂ©tences Ă contribution. C’Ă©tait un moment attendu depuis plus d’un an par notre petit groupe! En effet cette opĂ©ration ayant Ă©tĂ© annulĂ©e en 2020 Ă cause du COVID nous obligeant Ă reporter le pompage Ă l’Ă©tĂ© 2021.
Pourquoi vider le siphon d’une grotte ?
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Les spĂ©lĂ©ologues sont des gens d’ordinaire bizarres qui se roulent dans la boue le week-end quand il fait beau dehors ! Ils le sont encore plus lorsquâil s’agit de se mesurer aux Ă©lĂ©ments naturels. la grotte du Banquier possĂšde un siphon de taille moyenne Ă 350m de l’entrĂ©e naturelle. D’une capacitĂ© d’environ 2000m3, il condamne l’accĂšs Ă la suite du rĂ©seau. Pour faciliter la sĂ©curitĂ© et les explorations des spĂ©lĂ©ologues et des plongeurs nous avons dĂ©cidĂ© dâassĂ©cher ce siphon comme ce fut le cas par le passĂ© en 1974 et de 2000 Ă 2004 par nos prĂ©dĂ©cesseurs.
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Dans la phase prĂ©paratoire il aura fallu donc dĂ©rouler 400m de cĂąble en 25mm2 et 170m de tuyaux pompiers pour que lâopĂ©ration soit rĂ©alisable. D’un cotĂ© une pompe dĂ©bitant 60m3/heures et pesant plus de 70 kg, de l’autre un groupe Ă©lectrogĂšne de 10kwa montĂ© sur un poids lourd et prĂȘtĂ© gracieusement par le SpĂ©lĂ©o Secours du Gard. 35h plus tard nous accĂ©dions aux grandes galeries et Ă la branche des siphons chĂšre Ă nos plongeurs !!!!
Le dimanche 5 juillet malgrĂ© une pluie battante digne d’un mois d’octobre, le siphon a Ă©tĂ© dĂ©samorcĂ© en dĂ©but de soirĂ©e permettant ainsi une repĂ©rage rapide dans la branche des siphons en vue des futures explorations.
L’aventure vers les contrĂ©es lointaines et inexplorĂ©es de la grotte du Banquier pouvaient enfin commencer!
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Un siphon de 580 m de long, profond de 40m et une topographie inédite.
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Le 10 juillet les trois plongeurs de CĂ©ladon se sont attelĂ©s Ă l’exploration de la branche noyĂ©e de la grotte avec l’espoir d’arriver au terminus connu (au 7Ăšme siphon !!!) franchi en 2007 par Patrick Bolagno et situĂ© Ă plus de 3km de l’entrĂ©e.
PrĂ©alablement c’est plus de 25 personnes qui sont venues porter tout le matĂ©riel nĂ©cessaire Ă la plongĂ©e emmenant ainsi 19 charges lourdes au dĂ©part dans la vasque du siphon n°2, point de dĂ©part de la zone noyĂ©e. Quelques ennuis techniques n’ont pas permis d’aller plus loin cette annĂ©e mais la topographie du siphon n°5 a Ă©tĂ© levĂ©e en totalitĂ© jusqu’au siphon n°6 !!! Ce volume d’eau est exceptionnel pour le LodĂ©vois car ses dimensions atteignent parfois 8m de largeur et son point bas avoisine les 40m de profondeur pour une longueur de 580m! les plongĂ©es ont Ă©tĂ© rĂ©alisĂ©es Ă l’aide de recycleurs (systĂšme en circuit fermĂ©) incontournable pour les zones profondes. Les plongeurs se sont promis de revenir pour trouver la suite et aller au delĂ du terminus mais il faudra attendre 2022…
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Des spéléologues pendus à 70m au dessus du vide !!!
ParallĂšlement Ă l’exploration du rĂ©seau noyĂ© les spĂ©lĂ©ologues de Larzac Explo aidĂ©s de quelques courageux, se sont enfoncĂ©s vers la branche Nord. Au bout de cette derniĂšre existe une remontĂ©e de plus de 100m (remontĂ©e des Pouilleux) qui donne accĂšs Ă un rĂ©seau fossile toujours en cours d’exploration et dĂ©couvert par le collectif Banquier dans les annĂ©es 2000. C’est Ă l’issue de deux sĂ©ances de plus de 13h sous terre que les spĂ©lĂ©ologues ont rĂ©ussi le franchissement de cet obstacle en escaladant et en se suspendant dans le vide avec parfois plus de 70m sous leur pieds!!! La topographie de ce rĂ©seau est en cours et prendra plusieurs semaines.
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A ce jour les Ă©quipes vont se relayer tout au long de l’Ă©tĂ© pour essayer de rĂ©colter le maximum de donnĂ©es numĂ©riques sur la cavitĂ© et tenter d’aller au delĂ des galeries connues. Cette opĂ©ration s’inscrit naturellement dans le projet de l’observatoire du karst portĂ© par la CommunautĂ© de Communes du LodĂ©vois et Larzac car la grotte est un maillon essentiel du territoire. Son Ă©tendue sous le causse, sa capacitĂ© de stockage en eau et son exceptionnelle diversitĂ© font d’elle un ensemble complexe et fragile qu’il faut absolument comprendre pour mieux le protĂ©ger.
Afin de prouver sa relation avec les sources de l’Avocat et de la BergĂšre situĂ©es dans le cirque de Gourgas, Le Conseil DĂ©partemental de l’HĂ©rault au travers de son service hydrogĂ©ologie va injecter, avec l’aide des spĂ©lĂ©ologues, de la fluorescĂ©ine dans un petit ruisseau qui s’Ă©coule dans les galeries hautes de la grotte. Cette opĂ©ration devrai ĂȘtre rĂ©alisĂ©e le samedi 31 juillet si les conditions sont rĂ©unies. Ce traçage inĂ©dit permettra donc de mieux dĂ©finir la zone d’alimentation des sources de la vallĂ©e.
Une opération portée par plusieurs partenaires et par plus de 50 passionnés :
Le pompage BANQUIER 2021 ne pourrai exister sans la contributions de nombreux partenaires publics et privés qui font le succÚs de cet évÚnement.
Nous tenons donc Ă remercier la CommunautĂ© des Communes LodĂ©vois et Larzac pour son soutien sans faille et sa confiance mais aussi l’entreprise C2B ClĂŽtures au travers de Cyril Bouty. Nous remercions Ă©galement l’entreprise FrĂ©dĂ©ric LabĂ© pour la mise Ă disposition des engins de terrassement et l’appui technique. Le SpĂ©lĂ©o Secours du Gard pour la logistique du pompage au travers d‘Emmanuel Zuber, CĂ©cile Millet, Patrick Romieux et SĂ©bastien Vidal. Un grand merci Ă l’entreprise AMTP de St Jean du Bruel et Ă l’entreprise Baldare TP de St Pierre de la Fage.
Les escalades ne pourraient ĂȘtre rĂ©alisĂ©es sans l’appui technique de lâentreprise MIG 12 de St Affrique et de son gĂ©rant GrĂ©gory Migayrou. Un grand merci Ă la mairie de St Etienne de Gourgas qui sâintĂ©resse toujours Ă son patrimoine souterrain et tout particuliĂšrement Ă Jean Luc Requi maire et prĂ©sident de la CommunautĂ© de Communes. La mairie de PĂ©gairolles de l’Escalette est Ă©galement associĂ©e Ă notre projet. Nous tenons Ă remercier l‘Office National des ForĂȘts pour la confiance reconduite depuis plusieurs annĂ©es.
Sans l’ensemble des partenaires l’opĂ©ration Banquier 2021 n’existerai pas c’est un fait, mais sans les femmes et les hommes spĂ©lĂ©ologues passionnĂ©s elle n’aurai pas lieu dâĂȘtre. Les citer toutes et tous est impossible mais nous tenons Ă remercier lâensemble des personnes prĂ©sentent pour leur implication, leur dynamisme et leur bonne humeur.
C’est ensemble que nous faisons rayonner notre discipline en se rĂ©unissant autour de projets phares dans l’espoir de percer un peu plus des mystĂšres souterrains du sud Larzac pour que la connaissance et la partage soient au cĆur de l’action.
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6 réflexions sur « Banquier 2021 : une aventure humaine hors du commun! »
Bel exemple de partenariat inter club, inter generationnel, avec une assiduitĂ© presque centenaire, avec des personnages cĂ©lĂšbres et aussi dans (l’ombre !!!!), qui ont su avec cette tĂ©nacitĂ© propre au speleo, Ă©tudiĂ©, explorĂ©, cette magnifique cavitĂ© qu’es le Banquier, dans un cirque tout aussi fabuleux.
C’est une formidable aventure comme on en connait plus depuis 30 ans. Tout ce temps, ces efforts, ces dĂ©boires dans un seul but : comprendre le fonctionnement de ce rĂ©seau majeur
un vrai plaisir d’avoir visitĂ© et Ă©clairĂ© cette cavitĂ© en si bonne compagnie !
on y sera en 2022 !